’n Dorpie in die wolke, wyn onder die grond en Stalin se dodemasker

’N SNERPENDE bergwind het deur die sneeubedekte Kaukasusgebergte geswiep. Die 4x4 wat my tot in Ushguli moes kry, het om haarnaald-draaitjies gekreun wyl doodsafgronde ’n paar meter verder gewink het.

Die bestuurder van die Jeep het my kwelling bespeur, want elke keer as ons deur poele water en modder gebars het, het hy gesê: “Don’t worry. Normal.” Dit was bykans die totaal van sy Engelse woordeskat.

Om een van daai draaie het Shkhara – op 5 193 meter is dit Europa se derde hoogste piek – sy kop uitgesteek en ’n paar minute later Ushguli met sy antieke klipvestings waarin die bevolking van 230 woon...